‘안슐루스’라고도 하는 1938년에 이루어진 나치 독일과 오스트리아의 정치 합병은 영화 속에서 마리아의 회상을 통해서 묘사됩니다. 히틀러와 그의 군대는 마치 개선장군처럼 빈으로 입성하는데요, 오스트리아 사람들은 이들을 향해 환호합니다. 나치를 환영하는 사람들 속에서 유대인인 마리아와 그의 가족들은 혼란스러워하고 앞으로 어떻게 살아갈지 걱정을 합니다. 이들의 걱정과 크게 다르지 않게 나치는 오스트리아에서도 유대인 박해 정책을 시행했고, 많은 사람들이 고통받았습니다. 회상 장면 내내 마리아와 그의 가족들은 박해당하는 유대인들을 보며 겁에 질려있죠. 결국 나치가 그녀의 집안까지 위협하자, 그녀는 남편과 함께 나치 점령 하에 있던 오스트리아를 탈출하기로 결심하고 미국으로 이민을 떠납니다. 그렇지만 빈에 남아있던 그녀의 아버지는 죽임을 당하게 되고, 나치는 마리아 집안의 많은 예술품들도 압수해갑니다. 그래서 마리아에게 빈은 자신의 고향이지만 마냥 그리워할 수만은 없는 공간이었어요. 

마리아를 연기한 헬렌 미렌은 “(마리아에게 빈은) 너무나 힘든 상황에서 떠나야만 했던 곳이니까요.”라고 말했는데요, 이처럼 마리아에게 빈은 아픔이 담긴 곳이었을 거에요.